北方大院里长大的薄宏涛，1993年来到完全陌生的西南城市——重庆，开启了他的大学生活。去重庆的路是十分辛苦的，薄宏涛回忆：“那会绿皮火车时速六十公里，车厢内人因为极多，往往可以五层重叠。座椅下面趟一排，座椅上坐一列，小桌板上蹲几个，行李架上挂几个，走道和厕所间全部塞满。就这样在沙丁鱼罐头似的车厢里，身边中各种大呼小叫不绝于耳，鼻腔中难于描摹的味道散之不去，一路摇到重庆。”

重庆与北方城市在气候、地理、饮食、语言等方面的巨大差异颠覆了他对于生活和城市原有的诸多认知。从重庆菜园坝火车站出站时，远望山城吊脚楼的万家灯火，如同静夜里浩瀚天幕下的繁星，震撼了北方少年薄宏涛的内心。

重庆本土的城市文化多元而直接，人群性格色彩热情而又直爽，语言表达习惯的迥异新奇而生动。从18岁到25岁，薄宏涛将最美好的7年青葱记忆都留在了重庆。据薄宏涛回忆，重庆菜的麻辣是一到学校就给了他狠狠一记下马威，不到一个月，就三四次去校医院，咽喉充血三四个加号！他半年后才逐渐适应重庆辣度，只是每次打饭都准备两个碗，回宿舍把菜倒扣过来，慢慢把菜里的青花椒挑拣出来，稍有不慎，一颗漏网之椒就足以毁了他一整顿饭。他笑称虽然最初极不适应当地麻辣饮食，但历经磨练，吃辣水准居然也最终达到了“专业九段”，当年横亘在面前的麻和辣两座大山后来成了自己的最爱。